Giáo sư, chuyên gia nghiên cứu giấc ngủ người tự kỷ, Laurie McKay thuộc Đại Học Canterbury (New Zealand) đã báo cáo hệ nội tiết của trẻ tự kỷ không bài tiết ra chất melatonin đều đặn như ở trẻ em bình thường.
Do vậy trong cộng đồng Aotearoa ở Canterbury, New Zealand, 1 trên 4 trẻ tự kỷ đã được cho thêm melatonin để giúp giấc ngủ trong một nghiên cứu thử nghiệm.
Trước khi đi vào nghiên cứu chuyên môn trong lĩnh vực giấc ngủ của trẻ tự kỷ với đội ngũ nghiên cứu của đại học Canterbury và Trung Tâm Y Tế Canterbury Bảo Vệ Sức Khoẻ Trẻ Em, bà đã từng tham gia với các chuyên gia can thiệp hành vi và cha mẹ trực tiếp giúp trẻ tự kỷ. Bà cho biết khi trẻ tự kỷ thiếu ngủ, ảnh hưởng lớn đến sinh hoạt của trẻ cũng như của gia đình. Do đó, bà quyết định đi vào nghiên cứu để ráo riết tìm hiểu, hỗ trợ cho trẻ đạt giấc ngủ tốt.
Thống kê cho thấy từ 50 đến 80% trẻ tự kỷ thường bị mất ngủ do hệ sinh học, môi trường và hành vi tự kỷ tác động chồng chất lên đứa trẻ. Nghiên cứu y sinh cho thấy cơ thể trẻ tự kỷ bài tiết ra một lượng hormon melatonin không đủ và không đều đặn theo đồng hồ sinh hoạt hàng ngày của trẻ, so với trẻ bình thường nên trẻ thường xuyên bị mất ngủ. Chẳng hạn những can thiệp hành vi đòi hỏi rất nhiều nỗ lực từ chuyên gia, và không được dồi dào, nên cha mẹ cũng rất vất vả trong tìm trị liệu.
Kết quả nghiên cứu Melatonin
Nghiên cứu thử nghiệm áp dụng cho 11.202 trẻ tự kỷ từ tuổi mầm non đến 18 tuổi để xem hiệu năng của melatonin ra sao đối với trẻ tự kỷ có chứng mất ngủ liên tục. Nghiên cứu áp dụng melatonin cho trẻ tự kỷ đã được tài trợ bởi nhà bào chế Pharmac từ năm 2017 cho đến nay. Kết quả cho thấy trị liệu melationin này đã giúp số trẻ trong nghiên cứu đạt được mức hormon cân bằng cho cơ thể về mức lượng và thời gian, đã có hiệu năng điều hòa giấc ngủ của trẻ, giúp biết bao gia đình có trẻ tự kỷ.
Nay bà cho biết kết quả nghiên cứu thử nghiệm thật khả quan ở New Zealand, được đăng trong báo khoa học Y Khoa về Giấc Ngù (Sleep Medicine) vào tháng 3 năm 2021. Mặc dù nghiên cứu cho thấy melatonin rất hiệu quả, nhưng ở nhiều nước tỷ lệ cha mẹ biết đến hiệu năng của melatonin để giúp giấc ngủ cho trẻ tự kỷ vẫn còn ít. Tỷ lệ trẻ được cho melatonin nhiều nhất thuộc nhóm học sinh nữ, gốc Âu châu, thường có ADHD. Các trẻ trong các vùng đô thị kinh tế thấp và thôn quê chưa được áp dụng nhiều.
Tiềm năng của Melatonin
Bà McKay cho biết, cho đến nay, nghiên cứu chưa thấy việc cho trẻ thêm melatonin có tác dụng phụ gì, nên cha mẹ có thể yên tâm cho con dễ dàng như một trị liệu phụ.
Bà cho biết cuối năm nay Trung Tâm Y Tế sẽ tiếp tục báo cáo về kết quả lợi lạc giúp giấc ngủ của trẻ em nói chung và cải tiến cho việc trị liệu cho trẻ tự kỷ song song với can thiệp hành vi.
Trích từ Báo y khoa của đại học Canterbury, New Zealand.
– Cô Vũ Thị Dung biên dịch –
Xem thêm các bài viết liên qua đến giấc ngủ: Khám phá bí mật cho một giấc ngủ sâu, Làm sao khi trẻ tự kỷ gặp rối loạn giấc ngủ